1874年，日军侵略台湾

1871年：（清朝同治十年）12月，琉球（1372年，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国）船只于台湾南部触礁，船员登岸后被牡丹社高山族人所误杀。琉球当时为中国属地，日本却声称为其领有，借口保护“属民”，策划侵略中国台湾。1873年（清朝同治十二年），日本政府派外务卿副岛种臣等来华交涉。中国声称“二岛（台湾岛和琉球岛）俱我属土，属土之人自杀，裁次固在于我”。

翌年（1874年）五月，日军于琅峤（今台湾省屏东县恒春半岛）登陆，大举向牡丹社一带进攻，遭到以阿禄父子为首的高山族人民的反抗。迫于日军火力退入深山。日军为实现长期占领和不断扩张，在占领区内修桥筑路，并设立都督府。清廷得悉，派船政大臣沈葆桢为钦差大臣、福建布政使潘蔚为帮办，前往台湾部署军事，加强海防。日军后援不继，又遇恶性疟疾流行，经英国公使威妥玛出面“调停”，与清政府签订《中日台湾事件专约》，给日本政府白银50万两，作为“抚恤”及在台湾修路、建屋等补偿。日军于同年十二月撤军。

1879年

1879年：日本武力占领琉球王国，将其改为冲绳县，正式吞并琉球。琉球自古以来与中国保持着密切的藩属关系，日本此举是对中国传统宗藩体系的严重破坏，也是其对外扩张的重要一步，为后续侵略中国沿海地区埋下了隐患。

1883年

1883年：日军参谋本部少佐梶山鼎介作《鸭绿江纪行附图》，绘制了鸭绿江至奉天（今沈阳）沿途地形图，有意识地记载了所到之处的人口、驻军、城池等情报。这表明日本开始有计划地为侵华做军事准备，通过收集地理和军事信息，为日后的全面侵华行动奠定基础。

1894年

1894年：日军入侵朝鲜，并借机发动甲午海战。9月，日军在黄海海战中击败北洋水师，使清朝的海上力量遭受重创。11月，日军占领中国大连、旅顺，在旅顺进行了惨绝人寰的大屠杀，全市近2万中国人惨遭杀害。甲午战争的失败，让日本通过《马关条约》获取了巨额赔款和大片领土，进一步增强了其经济和军事实力，也刺激了列强瓜分中国的野心。

1895年，乙未战争

1895年4月，日本迫使清政府签订《马关条约》，割占中国台湾岛及澎湖列岛等地。
清廷的腐败决定让台湾人民悲愤至极，而世界各国也因各自的利益袖手旁观，台湾也在此孤立无援的情况下愤而自立自强，于清光绪二十一年（1895年）5月25日建立台湾民主国，同年夏初，日军在台湾北部的澳底（现今台湾省台北县贡寮乡境内）登陆，同年秋末攻下台南城，维持不到五个月的台湾民主国正式瓦解，至此，全台仅剩台湾南部六堆地区的客家军还在跟日军周旋，直至11月26日六堆客家军于火烧庄（现今台湾省屏东县长治乡长兴村）一役决战失利后，台湾人民抗日的乙未战争也随之终告落幕。
此战从1895年5月29日日军登陆至同年11月底火烧庄战役持续了约近6个月，共造成台湾14000名士兵战死、无可计数的台湾义勇军牺牲及台湾人民无辜被屠杀。
自此台湾沦为日本殖民地长达 50 年。日本在台湾实行残酷的殖民统治，进行经济掠夺、文化同化，给台湾人民带来了沉重的灾难。

1896年

1896年：日本与清政府签订《通商行船条约》，获得在中国的租界权。

1900年

1900年：日本作为八国联军之一参与镇压义和团运动，借机对北京、天津、山海关等地进行军事测绘，同时秘密派人在江浙皖闽进行 “旅行测图”。

1904年

1904年：日俄战争爆发，日本取代沙俄占领中国东北地区。

1905年

1905年：日本强迫清政府签订《中日会议东三省事宜条约》，将俄国在辽东半岛的租借地转让给日本。

1911年

1911年：辛亥革命爆发后，日本趁机大肆渗透其在华势力，又伙同俄国分裂蒙古，企图占领满蒙地区。

1914年

1914年：第一次世界大战爆发后，日本趁机出兵占领中国山东。

1915年

1915年：日本以最后通牒方式，迫使袁世凯接受旨在灭亡中国的 “二十一条”。

1927年

1927年：日本首相田中义一领导的内阁制定 “侵华扩张” 的政策，召开 “东方会议”，形成《对华政策纲领》，提出将满蒙从中国本土分离出去的方针。

1928年

1928年5月，日本制造 “济南惨案”，攻占济南，大肆烧杀。6月，日本在中国东北策划皇姑屯事件，炸死张作霖，阴谋趁乱夺取东北。

1931年

1931年9月18日，日本制造 “九一八” 事变，侵占中国东北三省。随后，日本扶持末代皇帝爱新觉罗・溥仪建立 “伪满洲国”，开始了对中国东北三省长达十四年的殖民统治。

1932年

1932年1月，日本在上海挑起 “一・二八” 事变，进攻上海。

1935年

1935年日本制造 “华北事变”，策划华北五省自治，冀东22个县沦为日本殖民地。

1937年

1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，借机发动全面侵华战争。8月13日，日军进攻上海，淞沪会战爆发。12月13日，日军占领南京，开始了长达6周的南京大屠杀，大量平民和战俘惨遭杀害。

1938年

1938 年：10月，日军占领广州、武汉，中国人民抗日战争进入相持阶段。

1941年

1941 年：12月7日，日本偷袭珍珠港，发动太平洋战争，把战火引向整个太平洋，中国战场成为世界反法西斯战争的重要组成部分。

1944年

1944 年：4月，日本发动豫湘桂战役，虽然取胜但未能摆脱颓势。

1945年

1945 年：7月，中、美、苏三国联合对抗日本。8月6日和9日，美国分别向日本广岛和长崎投下原子弹。8月15日，日本宣布投降。9月2日，日本正式签署投降书。9月9日，日本在南京签订投降书，正式投降，日本侵华战争随之结束。